GNU是一個自由軟件操作系統—就是說，它尊重其使用者的自由。GNU操作系統包括GNU軟件包（專門由GNU工程發布的程序）和由第三方發布的自由軟件。GNU的開發使你能夠使用電腦而無需安裝可能會侵害你自由的軟件。

Unix 系統被發明之后，大家用得很爽。但是后來開始收費和商業閉源了。一個叫 RMS 的大叔覺得很不爽，于是發起 GNU 計劃，模仿 Unix 的界面和使用方式，從頭做一個開源的版本。然后他自己做了編輯器 Emacs 和編譯器 GCC。

BSD的網絡棧極大的影響了主流操作系統的網絡編程接口.這算是后話了.然后可以看到這是90年代，也就是Linux剛誕生的時代.因為Linux上來的用戶態(shell/toolchain/text editor)基本上都來自于GNU的移植，所以被冠上GNU/Linux作為distro的標題，也就是說內核是Linux,用戶態環境都是GNU系，發行版主要區別于軟件包管理策略所以總體來說GNU這個體系

那么Linux脫離GNU有可能么？其實也是有可能的.比如說：

編譯器gcc->clang,但是得打一堆 patch,主線是動不了的，BSD這邊前幾年似乎是遷移到clang 了shell選一個非gnu實現

從glibc換成其他libc實現，比如Android用的是bionic(然而為了和glibc兼容從glibc偷了點變量名/函數聲明之類的東西，他們美其名日[機器生成],并且把這段話加入了license里面，gnu的人是比較不爽的，算是打了cleanroom的擦邊球）實用工具盡可能替換為 BSD 系

GNU 是一個計劃或者叫運動。在這個旗幟下成立了 FSF，起草了 GPL 等

接下來大家紛紛在 GNU 計劃下做了很多的工作和項目，基本實現了當初的計劃。包括核心的 gcc 和 glibc。但是 GNU 系統缺少操作系統內核。

  原定的內核叫 HURD，一直完不成。同時 BSD（一種 UNIX 發行版）陷入版權糾紛，x86 平臺開發暫停。然后一個叫 Linus 的同學為了在 PC 上運行 Unix，在 Minix 的啟發下，開發出了 Linux。

注意，Linux 只是一個系統內核，系統啟動之后使用的仍然是 gcc 和 bash 等軟件。Linus 在發布 Linux 的時候選擇了 GPL，因此符合 GNU 的宗旨。

最后，大家突然發現，這玩意不正好是 GNU 計劃缺的么。于是合在一起打包發布叫 GNU / Linux。然后大家念著念著省掉了前面部分，變成了 Linux 系統。實際上 Debian，RedHat 等 Linux 發行版中內核只占了很小一部分容量